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Preguntas frecuentes sobre la quiropráctica

¿Cuáles condiciones tratan los quiroprácticos?

Los médicos quiroprácticos prestan atención a pacientes de todas edades con una variedad de problemas de salud. En particular, los quiroprácticos se destacan por su experiencia con pacientes con dolores de espalda, cuello y cabeza, sobre todo por sus muy hábil manipulaciones o ajustes quiroprácticos. También tratan a pacientes con una gran variedad de lesiones y trastornos del sistema musculoesquelético, incluyendo los músculos, ligamentos y articulaciones. A menudo, estos padecimientos dolorosos incluyen o afectan al sistema nervioso, lo cual puede causar dolor referido y disfunción lejos de la región de la lesión. Los beneficios de la atención quiropráctica se extienden a las condiciones generales de salud, ya que nuestra estructura corporal afecta a nuestra función global. Los médicos quiroprácticos también orientan a los pacientes sobre la dieta, nutrición, ejercicio, hábitos saludables y modificaciones laborales y al estilo de vida. 

¿Es seguro el tratamiento quiropráctico?

Se reconoce a la quiropráctica como una de las terapias no invasivas sin el uso de medicamentos más seguras que está disponible para el tratamiento de dolencias neuromusculoesqueléticas. Aunque la quiropráctica tiene un historial excelente de seguridad, ningún tratamiento médico está completamente exento de posibles efectos adversos. Sin embargo, los riesgos asociados a la quiropráctica son mínimos. Muchos de los pacientes sienten alivio inmediatamente después de recibir tratamiento, pero algunos otros puedan sentir dolor muscular leve, rigidez o malestar, semejante a lo que sienten después de hacer ejercicio. Las últimas investigaciones muestran que el malestar o dolor leve después de la manipulación de la columna normalmente desaparece en 24 horas.

El dolor del cuello y algunos tipos de dolores de cabeza se tratan mediante la manipulación cervical precisa. La manipulación cervical —a menudo conocido como un ajuste del cuello— ayuda mejorar el movimiento de la articulación en el cuello, restaurando el arco de movilidad y reduciendo el espasmo muscular, lo cual ayudar aliviar la presión y tensión. La manipulación del cuello, cuando se realiza por un profesional hábil y bien preparado, como un médico quiropráctico, es un procedimiento notablemente seguro.

Algunos informes han vinculado la manipulación de alta velocidad de la parte superior del cuello con un tipo raro de derrame cerebral, o la disección de la arteria vertebral. Sin embargo, la evidencia sugiere que este tipo de lesión arterial a menudo ocurre de manera espontánea en los pacientes que tienen una enfermedad arterial preexistente. Estas disecciones se han vinculado con actividades cotidianas, como voltear la cabeza cuando uno está manejando, nadar o lavarse el cabello en una peluquería. Los pacientes con esta condición puedan sufrir dolor del cuello y un dolor de cabeza que le conducen a buscar atención profesional —a menudo en el consultorio de un médico quiropráctico o médico de cabecera— pero la atención dada no es la causa de la lesión. La mejor evidencia indica que la incidencia de las lesiones arteriales vinculadas con la manipulación de alta velocidad de la parte superior del cuello es muy rara: alrededor de 1 a 3 casos de 100,000 pacientes que recibieron tratamiento con un curso de atención. Esto es semejante a la incidencia de este tipo de derrame cerebral entre la población general.

Si vas a visitar a tu médico quiropráctico con dolor de la parte superior del cuello o con un dolor de cabeza, sé muy específico sobre tus síntomas. Esto le ayudará a tu médico quiropráctico ofrecerte el tratamiento más seguro y eficaz, incluso si se trata de un referido a otro proveedor de cuidado de salud.

Al hablar de los riesgos de cualquier procedimiento de atención médica, es importante comparar el riesgo con otros tratamientos disponibles para la misma condición. En este aspecto, los riesgos de complicaciones serias que resultan de la manipulación espinal para condiciones, como el dolor del cuello y los dolores de cabeza, son muy favorables, aún en comparación con las opciones de atención más conservadoras. Por ejemplo, los riesgos asociados con algunos de los tratamientos más comunes para el dolor musculoesquelético —los medicamentos antiinflamatorios no esteroides (AINES) con o sin receta, y los analgésicos con receta— son significativamente mayores que los de la manipulación quiropráctica.

Según la American Journal of Gastroenterology (Revista estadounidense de la gastroenterología), las personas que toman AINES son tres veces más propensos que los que no a desarrollar serios problemas gastrointestinales adversos, como la hemorragia (sangrado) y la perforación. El mismo riesgo se multiplica por más de cinco para las personas de 60 años o más.

Además, el número de medicamentos potentes con receta, como la oxicodona y la hidrocodona, han triplicado en los últimos 12 años. Los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC, por su siglas en inglés) han reportado que el abuso de estos analgésicos que se recetan con frecuencia son entre las causas principales de la muerte accidental en los Estados Unidos. Los sobredosis de los analgésicos opioides son responsable por unas 15,000 muertes al año, lo cual es más que el número de muertes causadas por la cocaína y la heroína en conjunto.
Los médicos quiroprácticos son profesionales bien preparados para darle a los pacientes atención segura y eficaz para una variedad de condiciones comunes. Su educación extensiva les ha preparado para identificar a los pacientes que tienen factores de riesgo especiales y darles la atención más adecuada, incluso si eso requiere un referido a un especialista médico.

¿Se requiere un referido de un doctor en medicina para el tratamiento quiropráctico?

Normalmente no se necesita un referido para ver un médico quiropráctico; sin embargo, su plan de salud pueda tener requisitos específicos para los referidos. Puede ser que desees contactar al departamento de recursos humanos de tu empleador, o directamente con la compañía de seguros, para averiguar si existe algún requerimiento para referidos. La mayoría de los planes te permiten sólo llamar y programar una cita con un médico quiropráctico.

¿Es apropiado el tratamiento quiropráctico para los niños?

Sí, los niños pueden beneficiarse de la atención quiropráctica. Los niños son muy activos y sufren muchas clases de caídas y golpes, de sus actividades diarias y su participación en deportes. Las lesiones como las mencionadas pueden causar síntomas como el dolor de la espalda y el cuello, la rigidez, el dolor leve y el malestar. La atención quiropráctica siempre se adapta al paciente individual. Es un tratamiento sumamente hábil y, en el caso de los niños, muy suave.

¿Se permite a los quiroprácticos ejercer en los hospitales o usar instalaciones médicas ambulatorias?

Se está reconociendo a los quiroprácticos para admitir y tratar a los pacientes en hospitales y usar las instalaciones médicas ambulatorias (como laboratorios, radiografías, etc.) para sus pacientes no hospitalizados. La primera vez que se otorgaron privilegios hospitalarios fue en 1983.

¿Cubren los planes de seguro a la quiropráctica?

Sí. La atención quiropráctica se incluye en la mayoría de los planes de seguro de la salud, incluso los principales planes médicos, las indemnizaciones por accidente de trabajo, Medicare, algunos planes de Medicaid y los planes de Blue Cross Blue Shield para los empleados del gobierno federal, entre otros. La atención quiropráctica también está disponible para los elementos activos de las fuerzas armadas en más de 60 bases militares, y está disponible para veteranos en 36 instalaciones médicas grandes para veteranos.

¿Qué tipo de educación y capacitación tienen los quiroprácticos?

Los médicos quiroprácticos se educan como proveedores de cuidado de salud de primer contacto, con un énfasis en el diagnóstico y tratamiento de las condiciones relacionadas con el sistema musculoesquelético (los músculos, ligamentos y articulaciones de la columna vertebral y las extremidades) y los nervios que los inervan. Los requisitos educativos para los médicos quiroprácticos son entre los más estrictos de cualquiera de las profesiones del cuidado de la salud. Los aspirantes típicos a las universidades quiroprácticas ya han adquirido casi cuatro años de educación preparatoria en medicina a nivel de licenciatura, incluyendo materias como la biología, química orgánica e inorgánica, física, psicología y laboratorios relacionados. Una vez aceptado a una universidad quiropráctica acreditada, los requisitos se vuelven aún más exigentes: cuatro a cinco años académicos de estudio profesional es la norma. Los médicos quiroprácticos reciben educación en ortopedia, neurología, fisiología, anatomía humana, el diagnóstico clínico incluyendo procedimientos de laboratorio, el diagnóstico por imágenes, ejercicio, la rehabilitación alimentaria y más. Ya que la atención quiropráctica se trata de técnicas sumamente hábiles de manipulación/ajustes, una cantidad considerable de tiempo se aparta para la capacitación en técnicas clínicas para dominar estos procedimientos de manipulación importantes. En total, el plan de estudios para la universidad quiropráctica incluye un mínimo de 4,200 horas de experiencias en el aula, laboratorio y clínica. La carrera se aprueba por un agencia acreditadora que se reconoce plenamente por el Departamento de Educación de los EE. UU.

¿Cómo se realiza un ajuste quiropráctico?

El ajuste quiropráctico o manipulación es un procedimiento manual que usa las habilidades sumamente refinadas que se desarrollaron en los años intensivos de educación quiropráctica del médico. El médico quiropráctico normalmente usa sus manos, o un instrumento, para manipular las articulaciones del cuerpo, sobre todo la columna vertebral, para restaurar o mejorar la función de las articulaciones. A menudo, esto ayuda a resolver la inflamación articular y reduce el dolor del paciente. La manipulación quiropráctica es un procedimiento altamente controlado que rara vez causa malestar. El quiropráctico adapta el procedimiento para cumplir con las necesidades específicas de cada paciente. Los pacientes muchas veces notan cambios positivos en sus síntomas inmediatamente después de su tratamiento.

¿Es continuo el tratamiento quiropráctico?

La naturaleza práctica del tratamiento quiropráctico es lo que en esencia impulsa a los pacientes a visitar el quiropráctico una cantidad de veces. Para ser tratado por un quiropráctico, uno tiene que estar presente en su consultorio. En cambio, el curso de tratamiento de los doctores en medicina a menudo se trata de un plan preestablecido que se lleva a cabo en el hogar (p. ej., tomar un ciclo de antibióticos una vez al día por un par de semanas). Un quiropráctico puede brindar atención aguda, crónica y/o preventiva, haciendo por tanto que se requiera cierto número de visitas. Su médico quiropráctico debe avisarte del grado del tratamiento que se recomienda y su duración esperada.

¿Por qué se oye un chasquido cuando se ajusta una articulación?

El ajuste (o manipulación) de una articulación puede resultar en la liberación de una burbuja de gas de entre las articulaciones, lo cual produce un chasquido. Lo mismo ocurre cuando uno se «truena» los dedos. El sonido se produce por el cambio de presión en la articulación, lo cual resulta en la liberación de burbujas de gas. Normalmente hay poca, si es que hay, malestar.

Fuente: Asociación Quiropráctica Estadounidense